Durante siglos, las mujeres han sido acompañadas por otras mujeres en sus partos. Sin saberlo, eran sus doulas (una palabra griega que significa "mujer que sirve", es decir, que está al servicio). Hoy en día, las doulas están capacitadas profesionalmente para "cuidar a la futura madre".
Hay algunos tipos de doulas: doulas de parto o nacimiento, doulas posparto y las doulas que acompañan todas las etapas.
Una doula de parto brinda asistencia a otra mujer antes y durante el trabajo de parto y el parto; una doula posparto brinda asistencia a los nuevos padres después del nacimiento de su bebé. Las doulas también ayudan a las mujeres que tienen embarazos difíciles o de alto riesgo, como las que están en reposo en cama.
La mayoría de las mujeres embarazadas, especialmente las que dan a luz por primera vez, optan por contratar a una doula de parto, que "ofrece educación prenatal y apoyo emocional, y aboga por la madre". "Ella no es una profesional médica, pero está bien capacitada y preparada en el protocolo para el parto, ya sea en casa, en el hospital o en un centro de maternidad. Es un enlace entre los médicos y la futura madre".
Una doula reconoce el profundo impacto del parto en la madre y en el bebé. Por eso durante la gestación ofrece espacios de reflexión, meditación, coaching, etc. para que la madre pueda explorar sus lugares más profundos.
¿Cuáles son los beneficios de tener una doula?
Un médico, o una partera, se enfoca en mantener a la madre y al bebé sano y salvo, pero una doula se enfoca solo en las necesidades de la madre. "El mayor beneficio de tener una doula es que tienes a una mujer capacitada y con experiencia en trabajo de parto y nacimiento... cuyo único trabajo es apoyarte", explica Ami Burns, educadora de parto y doula en Chicago y fundadora de Birth Talk. (birthtalk.com). "Una doula tampoco tiene que hacer nada médico o controlar a otros pacientes como lo haría un médico. Ella está allí para ti y tus necesidades".
Algunas mujeres piensan: "Mi pareja estará a mi lado; él me atenderá", pero tendrían que tener en cuenta que la experiencia del parto también puede ser extremadamente emotiva y surrealista para él. Es posible que ni siquiera sepa cómo ayudarla. Ahí es donde interviene la doula. "La doula brinda tranquilidad a la pareja cuando todo va bien y ayuda a facilitar la comunicación entre la madre y su pareja cuando no es así", dice Burns. "Las doulas también pueden formar equipo con la pareja para brindar apoyo a la madre durante el parto, de modo que la pareja descanse cuando lo necesite". Una doula comprende la importancia de la experiencia del parto, por lo que su objetivo es ayudar a garantizar que esos recuerdos sean lo más positivos posible.
Otro beneficio: según un estudio de 1999 en el Journal of Women's Health and Gender Based Medicine, las doulas ayudan a reducir los riesgos médicos. Las mujeres que tienen doulas presentes durante el parto tienden a tener partos más cortos con menos complicaciones y menos necesidad de cesáreas, oxitocina (un fármaco que induce el parto) y otras intervenciones médicas, como analgésicos o epidural.
¿Cuáles son las responsabilidades de una doula?
Las doulas pueden brindar muchos servicios diferentes. En general, las doulas completan el equipo de parto, que puede incluir al médico, la partera, la enfermera, la doula, la pareja, amigos y familiares adicionales, al brindar apoyo práctico y medidas de confort para el trabajo de parto y el parto.
La ayudan a informarse sobre las opciones de parto, la hacen sentir cómoda y segura con su cuerpo y le enseñan a la mujer y a su pareja técnicas para un trabajo de parto más amable y profundo.
Como guías del nacimiento, el apoyo que ofrecen las doulas depende de las necesidades y los deseos de cada mujer. Por ejemplo, una mujer podría querer escuchar música suave y experimentar imágenes guiadas para ayudarla a relajarse; otra mujer podría querer oler ciertos aromas, como vainilla o lavanda.
Las doulas posparto tienen un papel diferente: entran en escena después de que una mujer ya ha dado a luz a su bebé y pueden quedarse por cualquier período de tiempo, desde unas pocas horas durante la primera semana, hasta todos los días durante tres meses o más.
Su objetivo principal es cuidar y asegurarse de que la madre esté bien alimentada, sanando, ajustándose a la maternidad y creando un vínculo con su bebé.
La doula posparto no es una niñera ni una enfermera. En primer lugar, es un recurso que proporciona información actualizada sobre cómo cuidar a un recién nacido y que también le recuerda a la madre la importancia del cuidado personal.
En pocas palabras, el papel de una doula es cuidar de la madre y ayudarla a hacer la transición a su nuevo rol, desde ayudarla a mantener la calma durante el parto hasta aliviar el dolor del postparto con varias técnicas para asegurarse de que esté nutrida e hidratada.